La question revient souvent chez les gens qui s’installent dans le secteur : « on est en pleine Beauce, mais est-ce qu’on peut vraiment acheter à la ferme ici ? » La réponse est oui, et elle surprend toujours ceux qui imaginent la région réduite à des champs à perte de vue livrés aux silos des coopératives.
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La Beauce, grenier à blé et bien plus
Il faut d’abord comprendre ce que produit la Beauce, ce plateau limoneux qui s’étend au sud et à l’est de Nogent-le-Roi. Le blé y règne, suivi du colza, dont les fleurs jaunes transforment le paysage chaque printemps. L’essentiel de cette production part vers les coopératives céréalières et les huileries, loin du circuit court. Mais une partie, minoritaire et croissante, redescend directement vers le consommateur : farines meulées par de petits moulins, huile de colza pressée à froid, pain cuit au feu de bois dans des fournils installés en corps de ferme.
Ce sont rarement des exploitations spécialisées uniquement dans la vente directe : la plupart continuent de livrer l’essentiel de leur récolte aux circuits classiques, et proposent en parallèle un point de vente, souvent un simple local aménagé, ouvert quelques après-midi par semaine ou sur rendez-vous.
Le rythme de ces cultures rythme aussi le paysage et, indirectement, la disponibilité des produits transformés qui en découlent. La moisson, en plein été, marque le moment où les fermes équipées d’un fournil relancent la production de farine fraîchement moulue pour la saison. Le colza, lui, se récolte un peu plus tôt, et son huile pressée à froid se trouve généralement en bouteille toute l’année une fois le stock constitué, avec parfois une rupture en fin de printemps avant la nouvelle récolte.
Volailles et œufs, la valeur sûre
C’est sans doute la filière la plus accessible pour qui débute dans l’achat en direct. Plusieurs fermes avicoles du secteur élèvent poulets, pintades et dindes en plein air, avec vente d’œufs à la ferme quasiment toute l’année. Le rythme est simple à retenir : les œufs se trouvent en continu, la volaille fraîche plutôt en fin de semaine et à l’approche des fêtes, moment où les exploitations affichent complet plusieurs jours à l’avance. Un appel avant de se déplacer évite toujours une déception.
Le pâté de Chartres, une spécialité à connaître
Impossible de parler de terroir eurélien sans mentionner le pâté de Chartres. Historiquement composé d’alouettes, sa recette a évolué avec l’interdiction de la chasse à cette espèce protégée : les charcutiers de la région le déclinent aujourd’hui à base de volaille, de gibier à plume ou de porc, toujours en croûte et souvent truffé ou parfumé au foie gras. On le trouve chez quelques artisans charcutiers de Chartres et dans certaines fermes qui transforment elles-mêmes leur production en terrines et pâtés. C’est une spécialité qui se conserve bien et qui fait un cadeau plus original qu’un sachet de spécialités beauceronnes acheté à la va-vite.
Au-delà du pâté lui-même, cette tradition de la croûte farcie a essaimé chez plusieurs producteurs fermiers du secteur, qui déclinent le principe avec leur propre volaille ou leur propre gibier d’élevage. Demander directement au producteur la composition de sa terrine reste le meilleur moyen de savoir ce qu’on achète, les recettes variant sensiblement d’une exploitation à l’autre.
Le cidre, discret mais bien réel
On l’associe rarement à l’Eure-et-Loir, et pourtant la vallée de l’Eure compte quelques vergers de pommiers à cidre, hérités d’une tradition plus ancienne qu’on ne le croit dans ces villages entre Beauce et confins normands. Les volumes restent modestes, la production est artisanale, mais quelques exploitations pressent encore leurs propres pommes à l’automne et vendent le cidre en bouteille ou en cubitainer, à consommer rapidement une fois entamé. C’est un produit de saison par excellence : la période qui suit la cueillette, entre septembre et novembre, reste le meilleur moment pour tomber sur du cidre tout juste pressé, avant que les stocks ne s’amenuisent au fil de l’hiver.
S’y retrouver : le réflexe Bienvenue à la ferme
Pour ne pas partir au hasard sur les petites routes, le réseau national Bienvenue à la ferme, porté par les chambres d’agriculture, recense les exploitations ouvertes à la vente directe avec leurs horaires et leurs produits. C’est un point de départ fiable, même s’il ne couvre pas la totalité des petits producteurs du secteur : certains ne fonctionnent encore que par bouche-à-oreille ou par un simple panneau planté au bord de la route.
Le bon réflexe reste le même partout : téléphoner avant de se déplacer, surtout hors saison, et ne pas hésiter à demander si la ferme accepte les visites en dehors des horaires affichés. La plupart des producteurs prennent volontiers le temps d’expliquer leur métier à qui s’y intéresse vraiment, ce qui change tout dans la relation avec ce qu’on met dans son assiette.
Et si l’envie vous prend de prolonger la démarche, les commerces de centre-bourg jouent souvent le relais en proposant ces mêmes produits en rayon toute la semaine : de quoi soutenir les commerces qui font vivre nos villages sans dépendre uniquement des horaires d’une exploitation agricole. Reste ensuite à faire entrer ces achats dans les habitudes sans plomber le budget du foyer, ce qui se travaille très bien avec un peu d’organisation.
Pierre Lahaye, vingt ans de terrain en Eure-et-Loir.
